Pour quoi notre vie est-elle faite ? Les Pères du désert, ces premiers moines d’Égypte, en ont donné depuis longtemps, dès le quatrième siècle, la réponse dans leurs expressions si savoureuses et bien compréhensibles en distinguant le but et la fin de la vie humaine.

« Tous les arts et toutes les professions ont un but spécial, une fin particulière, explique l’abbé Moïse à Cassien et Germain venus s’instruire auprès de lui. Ceux qui s’y consacrent acceptent généreusement, pour y parvenir, toutes les fatigues, les dangers et les dépenses imaginables. » Et comme le Seigneur dans ses paraboles il s’explique : « Le laboureur ne craint pas les rayons brûlants du soleil ou les froids et les glaces de l’hiver ; il est infatigable à creuser la terre et à la diviser sans cesse avec le soc de sa charrue ; son but est de la débarrasser des ronces et de l’herbe, afin d’avoir une récolte abondante et de riches moissons. Il n’épargne ni sa peine ni ses sueurs pour augmenter sa fortune et pour jouir ensuite d’une vie tranquille. Il ne craint pas de retirer de son grenier les semences qu’il doit confier à la terre ; il sait que l’avenir le récompensera au centuple de cette perte présente. »

Et le bon Père Moïse prend une autre comparaison pour bien se faire comprendre : c’est la comparaison de l’archer : l’archer en compétition a un but et une fin ; un but, atteindre la cible et une fin, la récompense attachée à cette cible. Et dans le contexte de jeux olympiques, pensons en cette chaude saison à l’épreuve de natation et à sa médaille d’or.

« Nous, dit-il, la fin de notre vie est le royaume de Dieu ; nous devons choisir avec soin notre but, la route que nous devons prendre ; car, si nous ne la connaissions pas, nous marcherions, nous nous fatiguerions en vain. »